太極拳以“棚、捋、擠、按、采、洌、肘、靠、進、退、顧、盼、定”等為基本方法。動作徐緩舒暢,要求練拳時正腰、收顎、直背、垂肩,有飄然騰云之意境。清代拳師稱“拳勢如大海,滔滔,色”。太極拳很重視練氣,就是修煉人體自身的精神力,這是太極拳作為內(nèi)家功夫的特點之一0
八種勁法,掤勁是八勁之本,練太極拳不能須臾離開此勁。它是彈簧力,又如水如戲^量;是知覺力,一切外來之力皆藉其辨別方向、大小。其他七勁不過是方位和作法不同另有所稱。例如,掌心由內(nèi)向外纏絲稱為棚勁,若掌由外向內(nèi)纏絲則稱為捋,若雙手同事將掤勁交叉向外掤出,則稱為擠勁。掤勁是向上向外之力,使對方之力達不到胸部,是保護自己的防御手法;捋勁是向旁的橫力,三分向下,七分向后,用時要含胸,轉(zhuǎn)腰、坐胯三者一致,防治對方肩擊胯打;擠勁是向前推擲之力,擠在手背,另手輔之,要點在于雙手用力一致,兩腳抓地前弓;按勁是向推擊或上掀力,用時須頂頭懸、含胸、拔背、用腰力發(fā)出;采勁是以手抓住對方手腕和肘部向下向后下沉之力,用時要含胸縮胯,一般是先采后例;挒勁是以手向左右上下?lián)蹰_之九用時要身軀配合以腰帶動;肘勁是以肘擊人,在近身時使用,有“遠拳近肘貼身靠”之說。
太極拳十三式打手歌:
棚捋擠按須認真,
上下相隨人難近,
任他巨力來打我,
牽動四兩撥千斤,
引進落空合即出,
跟隨沾粘不丟頂。
任他巨力來打我,
牽動四兩撥千斤,
引進落空合即出,
跟隨沾粘不丟頂。