奶油（Cream）或稱淇淋、激凌、克林姆，是從牛奶、羊奶中提取的黃色或白色脂肪性半固體食品。它是由未均質化之前的生牛乳頂層的牛奶脂肪含量較高的一層制得的乳制品。
因為生牛乳靜置一段時間之后，密度較低的脂肪便會浮升到頂層。在工業(yè)化制作程序中，這一步驟通常通被分離器離心機完成。在許多國家，奶油都是根據(jù)其脂肪含量的不同分為不同的等級。而國內市場上常見的淡奶油、鮮奶油其實是指動物性奶油，即從天然牛奶中提煉的奶油。
飼養(yǎng)于天然牧場的奶牛所食用的牧草通常含有一些類胡蘿卜素類色素，這使得產(chǎn)自它們的奶油由一些淡淡的黃色，味道和質感都比較濃，而用途主要是作為蛋糕的裝飾、或成為面包的餡料(見奶油包)。另有一種主要飼喂谷物的圈養(yǎng)奶牛所產(chǎn)的奶油通常是白色的，味道較淡而且質地較松軟，通常用來加在飲品中，亦有用作蛋糕的裝飾。在香港，奶油通常用來稱呼前一種，而后者習慣稱作忌廉（Cream），雖然兩者在英文中都是Cream。奶油也是制造冰激凌的主要原料。
營養(yǎng)成分
奶油相當油膩，其熱量很高，62%的脂肪都由飽和脂肪酸組成。它含有膽固醇，每30毫升奶油的膽固醇含量在10~38毫克，取決于其脂肪含量。每30毫升淡奶油中，水分占77.5%，另含蛋白質0.8克、脂肪4.6克、碳水化合物1.2克和膽固醇16毫克；每30毫升發(fā)泡奶油中，水分占59.6%，另含蛋白質0.6克、脂肪10.6克、碳水化合物0.8克和膽固醇38毫克。
食用指南
動物性奶油用于西式料理，可以起到提味、增香的作用，還能讓點心變得更加松脆可口。但是，由于人們對健康的重視程度越來越高，植物性奶油以不含膽固醇且口味與動物性奶油相近等優(yōu)點成為奶油消費中的主導，多數(shù)情況下，幾乎將動物性奶油取而代之。鮮奶油的用途則更為廣泛，可以制作冰淇淋、裝飾蛋糕、烹飪濃湯、以及沖泡咖啡和茶等等。
鮮奶油：又稱生奶油。這是從新鮮牛奶中分離出脂肪的高濃度奶油，用途很廣，像制作牛油，冰淇淋蛋糕，或沖泡咖啡時都用得到。鮮奶油得脂肪含量最高為45%－50%,最低也有25%－35%，沖泡咖啡通常是使用含脂肪量25－35%的鮮奶油。
奶油較易吸收其他氣味，宜密封單獨冷藏。
奶油選購：優(yōu)質的奶油呈淡黃色，具有特殊的芳香，放入口中能溶化，無粗糙感，包裝開封口仍保持原形，沒有油外溢，表面光滑；如果變形，且油外溢、表面不平、偏斜和周圍凹陷等情況則為劣質奶油。
奶油容易氧化，最好先用紙將其仔細包好，然后放入密封盒中，冷藏在2～4℃冰箱中，可保存6個月以上。
主要功效
奶油可以補充缺乏維生素A，較適合缺乏維生素A的人和兒童食用。
禁忌與副作用
有醫(yī)學期刊報道：如果要遠離前列腺腫大，就要避免過多的奶油和人造奶油的攝入，因為這兩種食物可能會導致男性的前列腺腫大。
奶油里亦含有多種飽和脂肪酸，這是對血管有害的脂肪酸，還是少吃為佳。
冠心病、高血壓、糖尿病，動脈硬化患者忌食；孕婦和肥胖者盡量少食或不食。
