公元前512年(吳王闔閭?cè)辏?,與伍子胥商議,準備向西進兵。這時,伍子胥“七薦孫子”,使得闔閭同意了接見孫武。在隱居時,孫武已經(jīng)寫成《孫子兵法》。他帶著自己所著的兵法來見吳王,闔閭暗自贊嘆。吳王任命孫武為吳將,并常常與孫武探討各種各樣的軍事及政治問題,都能獲得滿意的答案。
公元前508年(吳王闔閭七年),吳國采用孫子“伐交”的戰(zhàn)略,策動桐國,使其叛楚。然后,又使舒鳩氏欺騙楚人說:“楚若以師臨吳,吳畏楚之威勢,可代楚伐桐?!笔?,吳軍乘楚人不備擊敗楚師于豫章;接著又攻克巢,活捉楚守巢大夫公子繁。
公元前506年(吳王闔閭九年),吳軍采取孫子”因糧于敵”的策略,吃了楚人的食物而繼續(xù)追趕。最后在孫武、伍子胥的直接指揮下,經(jīng)過五次大戰(zhàn),只用了十幾天工夫,就攻入了楚都郢。
公元前505年(吳王闔閭十年),發(fā)生了秦救楚之戰(zhàn),秦軍擊敗吳軍。夫概又在國內(nèi)自立為王,吳軍于是回國,平定了夫概的叛亂。
闔閭?cè)ナ篮螅煞虿罾^位,他立志要報仇雪恨。孫武、伍子胥等大臣繼續(xù)輔佐夫差,努力積蓄錢糧,充實府庫,制造武器,擴充軍隊,經(jīng)過三年,吳的國力得到恢復(fù)。
公元前494年(勾踐三年),越王勾踐進攻吳國。吳軍由伍子胥、孫武策劃,在夜間布置了許多”詐兵”,分為兩翼,點上火把,向越軍襲擊,越軍很快大敗。接連吃了幾次敗仗后,勾踐只得向吳屈辱求和。
飄然高隱
孫武五十多歲的時候,至交好友伍子胥被殺,孫武不再為吳國的對外戰(zhàn)爭謀劃出力,轉(zhuǎn)而隱居鄉(xiāng)間,修訂其兵法著作。伍子胥被殺后不久,孫武可能也因憂國憂民和郁郁不得志而謝世了,他的卒年當在公元前480年(衛(wèi)莊公元年)左右。從退隱到壽終,孫武一直沒有離開吳國,死后則葬于吳都郊外。