高3-5米的落葉小喬木；莖枝多銳刺，刺基部寬而扁，紅褐色，小枝上的刺勁直，水平抽出，小葉背面中脈上常有小刺，僅葉背基部中脈兩側有叢狀柔毛，或嫩枝梢及花序軸均被褐銹色短柔毛。葉有小葉3-9、稀11片，翼葉明顯，稀僅有痕跡；小葉對生，通常披針形，長3-12厘米，寬1-3厘米，兩端尖，有時基部寬楔形，干后葉緣略向背卷，葉面稍粗皺；或為橢圓形，長4-9厘米，寬2-4.5厘米，頂端中央一片最大，基部一對最??；有時為卵形，葉緣有甚小且疏離的裂齒，或近于全緣，僅在齒縫處或沿小葉邊緣有油點；小葉柄甚短或無柄?；ㄐ蚪干蛲瑫r生于側枝之頂，長2-5厘米，有花約30朵以內；花被片6-8片，形狀與大小幾相同，長約1.5毫米；雄花的雄蕊5-6枚，藥隔頂端有1干后變褐黑色油點；不育雌蕊墊狀凸起，頂端2-3淺裂；雌花有心皮3-2個，背部近頂側各有1油點，花柱斜向背彎，不育雄蕊短線狀。果紫紅色，有微凸起少數油點，單個分果瓣徑4-5毫米；種子徑3-4毫米，褐黑色?；ㄆ?-5月，果期8-10月。（《中國植物志》）

產山東以南，南至海南，東南至臺灣，西南至西藏東南部。見于低丘陵坡地至海拔2200米山地的多類生境，石灰?guī)r山地亦常見。（《中國植物志》）

果亦用作食物的調味料及防腐劑，江蘇、江西、湖南、廣西等有收購作花椒代品。

根、莖、葉、果及種子均用作草藥。祛風散寒，行氣止痛。治風濕性關節(jié)炎、牙痛、跌打腫痛。又用作驅蟲及醉魚劑。（《中國植物志》）