由于原發(fā)性肺癌源于氣管、支氣管上皮,因而腫瘤細胞會脫落于管腔,隨痰液排出。痰液細胞學檢查就是將懷疑肺癌患者排出的痰液進行涂片,然后在顯微鏡下觀察,根據(jù)涂片中癌細胞形態(tài)特點,做出初步的細胞類型診斷。
痰液細胞學檢查取樣方便,方法簡單易行,不需昂貴設備,病人無痛苦。痰檢陽性率約60%~80%,痰液標本質(zhì)量的好壞,直接影響細胞學診斷的準確性。符合標準的痰液應新鮮,咳去喉部積痰后,再用力深咳,從肺深部咳出痰液,灰白色、透明粘液痰,帶血絲成分更好,并需立即送檢(1小時內(nèi)),每個病人至少送檢6~8次。一般認為中心型肺癌痰檢陽性率較周邊型高,小細胞肺癌細胞學診斷與病理組織學診斷符合率最高,其次為鱗癌,腺癌符合率最低。
對痰檢陽性患者,再根據(jù)臨床癥狀與胸片CT結果,肺癌診斷基本能確定,進一步明確了病灶位置、范圍、與周圍組織關系、分期和組織類型后,應迅速決定治療方案。
對痰檢結果為陰性者,若癥狀較典型,高度懷疑肺癌者,則宜反復多次作痰液細胞學檢查,有些病例需10余次才能發(fā)現(xiàn),并進一步行胸部X線、CT及氣管鏡檢查;已發(fā)現(xiàn)胸部病灶,但痰檢陰性者,也可以用肺穿刺活檢,甚至行手術探查。對癥狀不典型,肺癌可能性不大者,宜密切隨訪,直至診斷確定。