古普州城有個偏僻山村,村民窮困。那年5月,一戶人家新添女孩,父母按時節(jié)隨意取名叫“半夏”。半夏長到12歲,乖巧伶俐,可家鄉(xiāng)突遭水災(zāi),父母雙亡,她被一寺院收養(yǎng),從此潛心誦經(jīng)修煉。幾年后,她漸萌生拯救苦難之心。有天晚上,她做了個奇怪的夢,佛祖對她說:“佛門以慈悲為懷,救苦濟困為本。今有活人之術(shù)相傳,你可依此救難,但須重德輕財,方修正果,享榮華富貴”。次日醒來,果見枕邊有書,閱之,盡治病療疾之法,遂細細研讀,并多有領(lǐng)受。
不久,半夏辭別寺院,在普州城掛了“濟世活人”招牌,擺起藥攤看病。她服務(wù)體貼,善良真誠,不計酬謝。一天,有位衣著襤褸的老嫗找到她:“姑娘,我奔波尋子到此,犯病沒錢醫(yī)治,求你開恩救我,日后定重謝”。原來,老人多年前逃荒時丟失兒子,遍尋無果,近來聽說兒子在普州,便試著找來,不想突然犯病。半夏和顏應(yīng)答:“大娘放心,我會盡心醫(yī)治,分文不收。切莫言謝?!彪S后診察、包藥、叮囑,使老人十分感動。
半夏不分晝夜地忙碌,百姓只要有求,她都隨喊隨到,并藥到病除,很快名揚普州城。一天,她正忙著,面前突然出現(xiàn)幾個官府衙役,只聽當頭的高聲宣道:“半夏聽令。傳州府大人旨意,念月前汝大義救母,且分文未取,功德圓滿。命翌日午時前進府領(lǐng)功受賞,逾期不候?!卑胂囊粫r迷惑,定神一想,莫非那老太太之子就是州府大人?莫非佛祖托夢應(yīng)驗了?起先,她還斗爭著要不要奉令受賞,可隨后一個接一個病人求診,她竟把受賞之事忘光了。
后來,半夏沒有后悔。什么榮華富貴?一心一意為百姓治病,就是拯救苦難,大德大善啊!她心無旁騖地專心治病,終因勞累過度,積勞成疾,不幸離開人世。普州百姓感念她,給予厚葬。不久,她的墳周長出了許多嫩綠的小苗,苗下還結(jié)有顆顆珠子。有人摸索,這些珠子是治療咳嗽痰多、嘔吐等病的良藥,便認為是半夏姑娘變的,于是取名“半夏”。