從前有個財主,家里有個丫環(huán)名叫黃精。黃精出身很苦,可天生得一付好容貌。財主色迷心竅,一心想要黃精做小老婆。
財主捎信給黃精的父親說,你家祖祖輩輩種我的田,吃我的糧,而今我要黃精做小老婆,你要是不愿意,就馬上還我的債,滾出我的家門。
陽雀不與毒蛇同巢,一家人急得沒辦法,只好讓黃精趕快躲出家門去。漆黑的三更夜,黃精逃出了財主的莊園。可是她剛剛逃出虎口,就被狗腿子發(fā)覺了。于是,財主馬上派家丁打著燈籠火把去追趕黃精姑娘。黑燈瞎火的黃精深一腳淺一腳的跑啊跑,鬼曉得怎么跑到了一座懸崖邊,這時身后燈籠火把愈來愈近了,姑娘一狠心跳下了懸崖。
黃精跳崖后心想這一下必死無疑,可沒想落到半山腰卻被一棵小樹桂住了,摔到了樹邊的一小塊斜坡上。她只覺得渾身一陣陣火辣辣疼,一下子昏了過去。不知過了多久,她掙眼-看,嚇了一大跳,只見身下是萬丈深淵。幾天來她沒喝過一口水,沒吃過一粒米,身子非常虛弱。她見身邊長著密密麻麻的野草,黃梗細葉,葉子狹長,開著些白花,便順手揪下一把草葉,放在嘴里暫且充饑。一次,她拔下一棵有手指粗的草根,放在嘴里一嚼,覺得又香又甜,比那些草梗草葉好吃得多!打這以后,黃精姑娘便每天挖草根過日子,一邊尋找上山的路。太陽升起又落,月亮落了又升,轉眼過了半年。一天姑娘爬上了一塊大巖石后面,只見一棵酒杯粗的黃藤從崖頂上垂了下來,她抓住藤蘿向上爬,這時才發(fā)現(xiàn)自己的身子變得非常輕,輕得象燕子一樣,非常輕松地爬上了山頂,連氣都沒有喘。
上了山頂,她徑直朝西走去。走著、走著,看見前面不遠處有了一個村落,她走到一家門前:“主人家。請給碗飯吃吧。”
只見里邊走出來一位六、七十歲的老婆婆,看了姑娘一眼說:“討飯也不看看時間,人家大清早還沒有生火呢,哪來的飯吃呵?!闭f完又回屋去了。
“老媽媽請行行好,我好幾天沒吃東西了,有碗剩飯也行。”黃精說道。
老婆婆見她說得怪可憐的,就開門讓黃精進了屋,又去熱了碗剩飯,燒了碗熱湯。過了一會兒,只見一個背柴禾老頭兒進了門。老婆婆指著黃精對老頭兒說:“這是個苦命的討飯姑娘,她家鄉(xiāng)鬧旱災,爹娘都死了,討飯到這里,咱們就收下她做閨女吧!”老頭兒看著姑娘,點了點頭。從此,黃精姑娘在老婆婆家住下。
日子一長,姑娘便把身世告訴了大媽、大伯。黃精遭難跳崖沒死,全靠吃草葉、草根活了半年多,這下可叫大媽,大伯吃了一驚,都說姑娘命大、造化大。姑娘的遭遇漸漸地傳遍了全村。村里有個采藥老人,他聽到姑娘吃草根能活這么長的時間,見到黃精姑娘那么水靈靈的,就問姑娘吃的是什么樣的草根。姑娘帶著老人在山上找到了那種草根。采藥老人挖起放在嘴里細細地品嘗,覺得味道清香甘甜,吃后身子又暖和、又舒服,精力旺盛。后來他把這種草根給病人吃后,病情減輕了,結老年人服用,身子骨漸漸變得越來越硬朗了。
因是黃精姑娘發(fā)現(xiàn)的這種草,所以大家就給它起名叫黃精。